食品添加剂中的着色剂。焦糖又称焦糖色，俗称酱色。焦糖是由蔗糖或葡萄糖加热，并同时加入少量碱、碱性碳酸盐或微量无机酸，直到甜味被完全破坏，生成的棕色物质。焦糖主要用于食品、药品等的着色，也用作调味料。

６０年代，由于其环化物四－甲基咪唑的问题，曾一度被怀疑对人体有害而被各国政府禁用。后经科学家们的多年努力研究，证明它是无害的，联合国粮食与农业组织（ＦＡＯ），联合国世界卫生组织（ＷＨＯ），国际食品添加剂联合专家委员会（ＪＥＣＦＡ），均已确认焦糖是安全的，但对其四－甲基咪唑作了限量的规定。