四大名教是佛教，伊斯兰教，基督教，天主教。社会科学认为宗教是人类社会发展到一定历史阶段出现的一种文化现象。

1、佛教：起源于两千五百多年前，是由古印度迦毗罗卫国王子乔达摩·悉达多所创，人们又称他为释迦牟尼。佛，意思是“觉者”。佛又称如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、世尊。佛教重视人类心灵和道德的进步和觉悟。佛教信徒修习佛教的目的即在于依照悉达多所悟到修行方法，发现生命和宇宙的真相，最终超越生死和苦、断尽一切烦恼，得到究竟解脱。

2、基督教：被称为世界第一大教，发源于罗马的巴勒斯坦省。它建立的根基是耶稣基督的诞生、传道、死亡与复活。基督教主要包括：天主教、正教、新教三大教派和其他一些较小教派。以耶稣基督为中心，以圣经为蓝本，核心思想是福音，即上帝耶稣基督的救恩，充分彰显了上帝对全人类和整个宇宙舍己无私的大爱。

3、伊斯兰教：公元七世纪初兴起于阿拉伯半岛，由其先知默罕默德所创，以“安拉是唯一的真神”为口号，提出禁止高利贷，“施舍济贫”、“和平安宁”等主张，伊斯兰教的信仰主要包括理论和实践两个部分。理论部分包括信仰，即：信安拉、信天使、信经典、信先知、信后世、信前定。实践部分包括伊斯兰教徒必须遵行的善功和五项宗教功课。所谓的五功即念“清真言”、礼拜、斋戒、天课、朝觐，简称“念、礼、斋、课、朝”。

4、天主教：其前身是基督教创立初期存在于罗马帝国西部拉丁语地区的西派，以罗马为中心，天主教认为，宇宙万物都是天主创造的，人类当然也是天主创造的。