位于中国西部，雄踞世界屋脊青藏高原的东北部。因境内有国内最大内陆咸水湖：青海湖而得名，简称青。青海是长江、黄河、澜沧江的发源地，故被称为“江河源头”，又称“三江源”，素有“中华水塔”之美誉。

全省东西长1200多公里，南北宽800多公里，总面积72.23万平方公里，占全国总面积的十三分之一，面积排在新疆、西藏、内蒙古之后，列全国各省、市、自治区的第四位。

青海四周相邻的省、区，北部和东部同甘肃省相接，西北部与新疆维吾尔自治区相邻，南部和西南部与西藏自治区毗连，东南部与四川省接壤。青海是中华人民共和国省级行政区。青海位于中国西北内陆，地跨黄河、长江、澜沧江、黑河4大水系，兼具青藏高原、内陆干旱盆地、黄土高原三种地形地貌。