洋葱需食用才具有一定的杀菌效果，放在房间则不能起到作用。洋葱含有一种叫硫化丙烯的辣素，能够杀灭很多病菌和人体内的寄生虫，其杀菌能力可达到青霉素的十分之一，对葡萄球菌、链球菌、肺炎球菌、伤寒杆菌、大肠杆菌、痢疾杆菌等病菌及人体内的寄生虫如钩虫、滴虫等都有杀灭作用。

洋葱，百合科、葱属多年生草本植物。鳞茎粗大，近球状；纸质至薄革质，内皮肥厚，肉质，叶片圆筒状，中空，中部以下最粗，向上渐狭，比花葶短，花葶粗壮，高可达1米，伞形花序球状，具多而密集的花；花粉白色；花被片具绿色中脉，矩圆状卵形，花丝等长，子房近球状，腹缝线基部具有帘的凹陷蜜穴；5～7月开花结果。