八节是指二十四节气中的立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至。

立春、立夏、立秋、立冬分别表示春天、夏天、秋天、冬天开始。

在北半球，春分这一天，太阳直射在地球赤道上，昼夜相等，从这以后，白天越来越长，黑夜越来越短，昼长夜短；到了夏至，太阳直射在北回归线上，白天时间达到一年内最长，黑夜时间达到一年内最短；过了夏至，太阳直射点从北回归线逐渐向赤道回归，白天变短，黑夜变长，但仍然是昼长夜短；到了秋分，太阳直射点回归到赤道，与春分一样，这一天昼夜相等；秋分之后，太阳的直射点从北半球移动到南半球，北半球的白天逐渐变短，黑夜逐渐变长，昼短夜长；到了冬至，太阳直射在南半球的南回归线上，北半球迎来一年中最短的白天和最长的黑夜，在这之后白天逐渐变长，黑夜逐渐变短，但仍然是昼短夜长，直到春分那天，太阳直射点从南回归线回归到赤道，昼夜相等。南半球昼夜随节气变化与北半球相反。