铺石子主要作用是将轨枕上部的压力均匀地传给路基，使铁轨稳固，火车经过时不会剧烈晃动。石子能固定轨枕位置，防止负重时轨道和枕木陷入地面，从而起到缓冲作用。火车运行时会产生剧烈的振动，而小石子可以吸收一部分振动，减少噪音，从而使火车更加平稳。

铁路轨道简称路轨、铁轨、轨道等，主要用于铁路上，并与转辙器合作，令火车无需转向便能行走。铁路轨道通常由两条平行的钢轨组成，钢轨固定放在轨枕上，轨枕之下为路碴。由轨撑、扣件、压轨器、道夹板、弹条、铁路道钉等铁路配件紧固。

铁路路轨以钢铁制成的路轨，可以比其它物料承受更大的重量。轨枕亦称枕木、灰枕，或路枕，功用是将钢轨的重量及钢轨所受压力分开散布，和保持固定轨距，维持路轨的轨距。由原先木枕，改为混凝土枕。