1、红叶李不能吃，其果实含有大量的鞣质和有机酸，不能吃，其主要价值为园林观赏。

2、红叶李形态为灌木或小乔木，高可达８米；多分枝，枝条细长，开展，暗灰色，有时有棘刺；小枝暗红色，无毛；冬芽卵圆形，先端急尖，有数枚覆瓦状排列鳞片，紫红色，有时鳞片边缘有稀疏缘毛。

3、核果近球形或椭圆形，长宽几相等，直径１~３厘米，黄色、红色或黑色，微被蜡粉，具有浅侧沟，粘核；核椭圆形或卵球　形，先端急尖，浅褐带白色，表面平滑或粗糙或有时呈蜂窝状，背缝具沟，腹缝有时扩大具２侧沟。