螃蟹是冷血动物，耐低温，因此螃蟹在温度较低时会打开自我保护机制，即冬眠现象，若短时间的冷冻，比如让螃蟹在冰层中待24小时左右，大多数的螃蟹在解冻之后还存活。若螃蟹在冰层中待的时间超过了48小时，大部分螃蟹会开始死亡，其死亡原因与低温和缺氧有直接关系。

螃蟹属软甲纲，十足目，是甲壳类动物，身体被硬壳保护着，靠鳃呼吸。在生物分类学上，它与虾、龙虾、寄居蟹是同类动物。绝大多数种类的螃蟹生活在海里或近海区，也有一些栖于淡水或陆地。常见的螃蟹有梭子蟹、远海梭子蟹、青蟹和中华绒螯蟹（河蟹、毛蟹、清水蟹）等。