活螃蟹嘴巴会吐泡，死的不会。活螃蟹的眼睛压下去自己会弹上来，死的不会；死螃蟹会有明显的腥味，死的时间过长会有臭味，还会有腥臭液体流出；活的螃蟹肚子较硬，死的会明显变软。

螃蟹属软甲纲，十足目，是甲壳类动物，身体被硬壳保护着，靠鳃呼吸。在生物分类学上，它与虾、龙虾、寄居蟹是同类动物。绝大多数种类的螃蟹生活在海里或近海区，也有一些栖于淡水或陆地。常见的螃蟹有梭子蟹、远海梭子蟹、青蟹和中华绒螯蟹（河蟹、毛蟹、清水蟹）等。