两个节气都有吃饺子的习俗。在北方，立冬的规矩是吃饺子，因为水饺外形似耳朵，人们认为吃了它，冬天耳朵就不受冻。立冬时，包饺子，还要蘸醋加烂蒜吃。每年冬至这天，不论贫富，饺子是必不可少的节日饭。谚云：十月一，冬至到，家家户吃水饺。这种习俗，是因纪念医圣张仲景冬至舍药留下的。

相传医圣张仲景告老还乡时看到受冻的百姓，便用羊肉和一些驱寒药材以及面皮，包成朵的样子，做成一种叫驱寒娇耳汤的药物，施舍给百姓吃。后来，每逢冬至，人们便模仿做吃，形成了习俗。我国北方大部分地区在这一天要吃饺子也因为饺子有消寒之意，至今民间流传着冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管的民谚。