杀猪菜原本是东北农村每年接近年关杀年猪时所吃的一种炖菜，在以前比较贫困的年代里，人们只有在杀年猪的时候才能吃到这样的菜，所以才被东北人形象的称为杀猪菜。在东北许多地方常年开设杀猪菜，形成东北饮食一大特色。地道的杀猪菜，是由多种菜品组合成的系列菜的总称。

杀猪菜在保持原风味的同时，其制法已经有了改进，口味丰富，几乎把猪身上所有部位都做成了菜。猪骨、头肉、手撕肉、五花肉、猪血肠、酸菜白肉还有灯笼挂（全套猪下水）。