在古代黑彝为贵族，如果黑彝与白彝通婚，则会降为白彝。一个是统治阶级，一个是平民，道德约束不同，衣食住行也有很大区别。

黑彝和白彝是两个次族群的概念，在１９５６年中国政府在凉山地区搞民主改革以前土司管辖区的彝族叫白彝，非土司管辖区叫黑彝；其次，彝族内部分五个等级：兹，诺，曲诺，阿加和嘎西，其中诺等级被译为黑彝，曲诺等级被译为白彝，阿加等级被译为安家娃子，嘎西等级被译为锅庄娃子。