物体表面温度在0度以下，物体就会结霜。霜，是指贴近地面的空气受地面辐射冷却的影响而降温到霜点（指露点低于0）以下，在地面或物体上凝华而成的白色冰晶。霜是一种天气现象，属于中国地面气象观测内容。“霜”通常出现在秋季至春季时间段。气象学上一般把秋季出现的第一次霜称做“早霜”或“初霜”，而把春季出现的最后一次霜称为“晚霜”或“终霜”；从终霜到初霜的间隔时期，就是无霜期。

科学上，霜是由冰晶组成，和露的出现过程是雷同的，都是空气中的相对湿度到达100%时，水分从空气中析出的现象。它们的差别只在于露点（水汽液化成露的温度）高于冰点，而霜点（水汽凝华成霜的温度）低于冰点，因此只有近地表的温度低于0℃时，才会结霜。霜与霜冻、霜降不是一回事，它们是三个不同的概念。霜是指地面的水气遇到寒冷天气凝结成的一种白色冰晶；霜冻是指一种较为常见的农业气象灾害现象；霜降节气是指反映气温骤降节令，霜降不是表示降霜，而是表示天气寒冷。