１９３７年１２月南京大屠杀前两个月内，南京地区作为中华民国的首都有人口１１３万。１９４６年５月５日国民政府迁返南京后，南京市人口第一次恢复百万。不是自然恢复，而是人口迁入形成。

南京大屠杀指１９３１至１９４５年中国抗日战争期间，中华民国在南京保卫战中失利、首都南京于１９３７年１２月１３日（学术界认为开始于１２月５日）沦陷后，在华中派遣军司令松井石根和第６师团长谷寿夫指挥下，侵华日军于南京及附近地区进行长达６周的有组织、有计划、有预谋的大屠杀和奸淫、放火、抢劫等血腥暴行。在南京大屠杀中，大量平民及战俘被日军杀害，无数家庭支离破碎，南京大屠杀的遇难人数超过３０万。

南京大屠杀是侵华日军公然违反国际条约和人类基本道德准则，是日军在侵华战争期间无数暴行中最突出、最有代表性的一例之一。南京大屠杀期间，《纽约时报》、《中央日报》、《新华日报》等中外媒体，均对南京大屠杀进行了大量的揭露。

战后，中国国民政府对南京大屠杀进行了广泛的调查。其中，南京审判战犯军事法庭经调查判定，日军集体屠杀有２８案，屠杀人数１９万余人；零散屠杀有８５８案，死亡人数１５万余人，总计死亡人数达３０多万，制造了惨绝人寰的特大惨案。２０１４年１２月１３日是首个南京大屠杀死难者国家公祭日，中共中央、国务院在南京侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆举行首次南京大屠杀死难者国家公祭仪式，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平出席仪式。２０１５年１０月９日，《南京大屠杀史档案》正式列入《世界记忆名录》。