黄姜是根茎类圆柱形，常具不规则分枝，分枝长短不一，表面深黄色，粗糙，有明显的纵皱纹和白色圆点状根痕。白姜也是根茎类圆柱形，常具不规则分枝，分枝长短不一，但是分枝要比黄姜的长，且表面是白色。口感上，黄姜味道偏苦。白姜口感偏脆嫩，汁多渣少，气味清香。

姜，姜科姜属多年生草本植物。开有黄绿色花并有刺激性香味的根茎。株高0.5-1米；根茎肥厚，多分枝，有芳香及辛辣味。叶片披针形或线状披针形，无毛，无柄；叶舌膜质。总花梗长达25厘米；穗状花序球果状；苞片卵形，淡绿色或边缘淡黄色，顶端有小尖头。花萼管长约1厘米；花冠黄绿色，裂片披针形；唇瓣中央裂片长圆状倒卵形。