猴头菇自身带有一些苦味成分，这些苦味成分对人体没有危害性，只会影响口感。但若是猴头菇保存不当，出现了腐败变质，这种猴头菇不仅仅味道很苦，还带有毒素，不适合食用，可凭借气味分辨，变质猴头菇会有明显的腐臭气味。

猴头菇为齿菌科真菌猴头菌的子实体，只因外形酷似猴头而得名。猴蘑，猴头，猴菇，是中国传统的名贵菜肴，肉嫩、味香、鲜美可口。是四大名菜（猴头、熊掌、燕窝、鱼翅）之一。有“山珍猴头、海味鱼翅”之称。这种齿菌科的菌类，菌伞表面长有毛茸状肉刺，长约1~3厘米，它的子实体圆而厚，新鲜时白色，干后由浅黄至浅褐色，基部狭窄或略有短柄，上部膨大，直径3.5~10厘米，远远望去似金丝猴头，故称“猴头菇”，又像刺猬，故又有“刺猬菌”之称。猴头菌是鲜美无比的山珍，菌肉鲜嫩，香醇可口，有“素中荤”之称。